Die Geschichte von Foinikas beginnt im Sommer 1191.

Ein siegreicher Richard Löwenherz hebt seine Flagge auf der damals byzantinischen Festung von Nikosia, bevor er auf einen Eroberungsfeldzug aufbricht, um das Heilige Land für das Christentum zurückzuerobern.

Richard Löwenherz betrachtete Zypern als unnötige und unerwünschte Ablenkung, nachdem ein Sturm seine Flotte auseinandergetrieben hatte, mehrere Schiffe entlang der Küste von Zypern zerstörte, die Gefangennahme seiner Verlobten und Schwester sowie die Beschlagnahme englischen Schatzes zur Folge hatte und ihn somit zwang, Zypern zu erobern und letztendlich sein Herrscher zu werden.

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Da er die strategische Bedeutung der Insel erkannte, um die christliche Kontrolle Jerusalems zu sichern und zu verteidigen, verkaufte der englische König Zypern an die Templer, die mit dem Kriegskasse seine Kreuzzug finanzierten.

Anfangs ließen sich die Templer – eine Orden frommer Christen, die damit betraut waren, europäische Reisende auf Pilgerstätten im Heiligen Land zu beschützen und gleichzeitig zahlreiche militärische Operationen durchzuführen – in der Festung in Nikosia nieder, um die Ebenen von Mesaoria zu kontrollieren und etablierten dann ihre Verwaltungshauptstadt im paphischen Dorf Foinikas.

Zusammen mit den benachbarten Gemeinden Agia Irene, Anogyra, Platanissos und Kaloyiannakia bildete das Dorf Foinikas Teil der Commandaria della Finicha und wurde auf einer sanften Anhöhe im Xeropotamos-Tal an einem Ort entwickelt, der nahezu unüberwindbar war.

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Die Templer waren ein mittelalterlicher christlicher Ritterorden, der im 12. Jahrhundert gegründet wurde. Sie waren vor allem für ihre Rolle in den Kreuzzügen bekannt, einer Reihe von heiligen Kriegen, die zwischen Christen und Muslimen im Mittelalter ausgetragen wurden. Die Templer waren auch dafür bekannt, dass sie weiße Umhänge mit einem roten Kreuz trugen, was zu einem Symbol des Ordens wurde.

Der Orden wurde zunächst gegründet, um christliche Pilger zum Heiligen Land zu schützen, aber er wuchs bald in Reichtum und Macht. Templer waren in Bank- und Finanzwesen involviert und errichteten ein Netzwerk aus Burgen, Herrschaftshäusern und Unterkünften in ganz Europa. Sie spielten auch eine bedeutende Rolle in der Politik der Zeit und unterstützten Papsttum und europäische Monarchie.

Die Templer erreichten ihre Höhe der Macht in den 12. und 13. Jahrhunderten, aber sie standen im 14. Jahrhundert vor einer Reihe von Krisen. Der Papst und die europäischen Monarchien sahen die Templer als Bedrohung für ihre eigene Macht und ihren Reichtum und im Jahr 1307 befahl König Philipp IV. von Frankreich die Verhaftung aller Templer in seinem Königreich. Viele Templer wurden unter Folter zur Anerkennung der Häresie gezwungen und der Orden wurde von Papst Clemens V. im Jahr 1312 aufgelöst.

Heute lebt das Erbe der Templer in Legenden, Fiktion und Verschwörungstheorien weiter. Einige Menschen glauben, dass der Orden irgendwie seine offizielle Auflösung überlebt hat und heute noch im Geheimen existiert.

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Angelehnt an das hohe Mittelalter Europas wurden die Häuser vollständig aus Stein erbaut und spiegelten den politischen und sozioökonomischen Status der Templer wider, während das imposante Herrenhaus, das sich an der höchsten Stelle des Komplexes befand, als Wohnsitz des Grand Commanders diente. Die Architektur war intelligent entworfen und von keiner anderen Gemeinde auf Zypern zu dieser Zeit unterschiedlich.

Obwohl Foinikas bis 1313 Heimat der legendären religiösen Militärordnung war, war es auch für seine Zuckerplantagen und den hochprofitablen Seidenhandel während der Herrschaft der Franken berühmt und zählte zu den wohlhabendsten Dörfern der Region.

Das Dorf wurde von verschiedenen Oberherren, einschließlich Genuesen und Venezianern, regiert und wurde schließlich 1571 von den Osmanen erobert, die die Insel bis 1878 regierten. Die Geschichte der Templer und ihre Verbindungen zu Zypern endeten mit der osmanischen Herrschaft, die alle Templerarchive zerstörte, um den Christentum auszulöschen. Hätten diese Dokumente überlebt, hätten sie viele Fragen im Zusammenhang mit der Geschichte und dem Rätsel um diese formelle Institution beantworten können.

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Seit 1831 wurde Foinikas hauptsächlich von türkisch-zypriotischen Einwohnern bewohnt, bis das Dorf nach der Invasion der Insel im Jahr 1974 verlassen wurde. Obwohl nach der Invasion wenige griechisch-zypriotische Einwohner in das Dorf zurückgekehrt sind, zwang der Bau des Asprokremmos-Stausees zwei Jahre später die Dorfbewohner zur Umsiedlung.

Heute strahlt die verlassene „administrative Hauptstadt“ Foinikas einen unheimlichen, aber auch geheimnisvollen Charme aus – ein Ort, der von Geschichte durchdrungen ist. Die Form der Festung, einschließlich der äußeren Wände und der Stein-Treppen, sind teilweise erhalten geblieben. Jahrhunderte alte Fenster und Türen, einstürzende Decken, die langsam unter der heißen Sonne verfallen, und herabfallendes Mauerwerk lassen die steinernen Strukturen erahnen, die einst von den Wächtern des Heiligen Grals bewohnt wurden.

Im Laufe der Jahre hat die Wildvegetation die Gebäude von Foinikas zurückerobert und hat seine schmalen und historischen Kopfsteinstraßen verschluckt, wodurch es unmöglich ist, alle Geheimnisse dieser verzauberten Wunder aufzudecken.

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Der Dorf wird oft als das „versunkene Dorf“ bezeichnet, wenn mehrere seiner Gebäude von steigendem Wasser untergehen, als Folge von starkem Regen, der den benachbarten Asprokremmos-Stausee im Winter überläuft.

Die entstehenden Bilder von Verfall und Verwüstung haben Fotografen, Einheimische, Geschichtsinteressierte, Abenteuerlustige, Naturliebhaber und Touristen dazu veranlasst, Foinikas zu besuchen und seine beeindruckende Schönheit einzufangen. Der Kontrast zwischen dem verlassenen Dorf und der üppigen Landschaft ist besonders eindringlich im Frühling, wenn Wildblumen, voller Farbe, durch das Grün und um die zerfallenden Steine herum sprießen und alte Mandelbäume in voller Blüte stehen, was Foinikas zu einer neuen Attraktion für alle macht.

Ein Besuch in der „Geisterstadt“ Foinikas wird gewiss die Fantasie anregen, nicht nur wegen ihrer Schönheit und der kulturellen Beeinflussung, die sie verkörpert, sondern auch wegen ihres einzigartigen Fensters in die prächtige Vergangenheit Zyperns.